Снежинка — это монокристалл льда – разновидность гексагонального кристалла, но выросшего

быстро, в неравновесных условиях. Над тайной их красоты и бесконечного разнообразия не одно

столетие бьются учёные.

 

 

Самую большую коллекцию фотографий снежинок собрал американец Уилсон Бентли.

Сорок шесть лет, день за днем, Бентли собирал уникальную коллекцию фотографий снежи-

нок. К концу жизни Бентли коллекция насчитывала более 5000 экземпляров. Что удивитель-

но, ни одна форма снежинки не повторяется. Есть снежинки похожие, но абсолютно иден-

тичных нет!

 

 

Жизнь снежинки начинается с того, что в облаке водяного пара при понижении температуры

образуются кристаллические зародыши льда. Центром кристаллизации могут быть пылинки

любые твердые частицы или даже ионы, но в любом случае эти льдинки размером меньше

десятой доли миллиметра уже имеют гексагональную кристаллическую решетку.

 

 

Водяной пар, конденсируясь на поверхности этих зародышей, образует сначала крошечную

гексагональную призму, из шести углов которой начинают расти одинаковые ледяные иго-

лочки — боковые отростки, т.к. температура и влажность вокруг зародыша тоже одинаковые.

На них в свою очередь вырастают, как на дереве, боковые отростки — веточки. Подобные

кристаллы называют дендритами, то есть похожими на дерево.

 

 

Передвигаясь вверх и вниз в облаке, снежинка попадает в условия с разной температурой и

концентрацией водяного пара. Ее форма меняется, до последнего подчиняясь законам гекса-

гональной симметрии. Так снежинки становятся разными. Хотя теоретически в одном облаке

на одной высоте они могут «зародиться» одинаковыми.

 

 

Но путь до земли у каждой свой, довольно долгий — в среднем снежинка падает со скоростью

0,9 км в час. А значит, у каждой — своя история и своя окончательная форма. Образующий

снежинку лед прозрачен, но когда их много, солнечный свет, отражаясь и рассеиваясь на мно-

гочисленных гранях, создает у нас впечатление белой непрозрачной массы — мы называем ее

снегом.